Sopotnia Wielka

Sopotnia Wielka to malownicza wieś w Beskidzie Żywieckim, charakteryzująca się bogatą historią i unikalnymi atrakcjami turystycznymi. Jej osadnictwo sięga prawdopodobnie pierwszej połowy XX wieku, kiedy to niemieckojęzyczni mieszkańcy zaczęli osiedlać się w górnej części wsi, znanej jako Kolonia. Mimo że większość mieszkańców zrezygnowała z pracy na roli, część z nich zajmuje się wyrębem drzew oraz pracą w zakładach ciesielskich, które są liczne w okolicy. W Sopotni Wielkiej brakuje rozbudowanej infrastruktury turystycznej, jak w pobliskim Korbielowie, jednak wyróżnia się ona najwyższym wodospadem w Beskidach, który mierzy 12 m i jest uznawany za pomnik przyrody. W pobliżu wodospadu rosną stare drzewa, a także znajduje się pomnik poświęcony mieszkańcom poległym podczas II wojny światowej. Wieś jest otoczona szczytami takich gór jak Rysianka, Romanka czy Palenica, co czyni ją atrakcyjną dla turystów pieszych. Sopotnia Wielka jest także znana z astroturystyki, oferując nocne wyprawy do obserwacji astronomicznych oraz organizując Festiwale Ciemnego Nieba. W 2011 roku utworzono tu pierwszy w Polsce Obszar Ochrony Ciemnego Nieba, co przyczyniło się do zmiany oświetlenia ulicznego na mniej rozprzestrzeniające światło. W 2023 roku wieś uzyskała tytuł Międzynarodowej Społeczności Ciemnego Nieba od Dark Sky International w USA. Sopotnia Wielka dysponuje również publicznie dostępnym obserwatorium astronomicznym oraz unikalnymi atrakcjami, takimi jak imitacja wnętrza stacji kosmicznej i dydaktyczna makieta wizualizująca, jak wieś mogłaby wyglądać w 2050 roku. Istnieje także stadnina koni, co dodatkowo wzbogaca ofertę rekreacyjną. Wieś, leżąca w województwie śląskim, w powiecie żywieckim, była w latach 1975-1998 częścią województwa bielskiego, a obecnie aktywnie rozwija działalność duszpasterską poprzez lokalny Kościół Rzymskokatolicki. Sopotnia Wielka, mimo swojego urokliwego spokoju, wciąż przyciąga turystów i miłośników natury swoją unikalną architekturą, historią oraz różnorodnymi atrakcjami.