Wielka Racza

Wielka Racza, wznosząca się na wysokość 1236 m n.p.m., to najwyższy szczyt Beskidu Żywieckiego i Beskidów Kysuckich. Jej nazwa ma niejasne pochodzenie; istnieje wiele hipotez, w tym związki z miejscowością Rajcza oraz legendy o winie spożywanym po rozwiązaniu sporów granicznych. Warto zauważyć, że w gwarze żywieckiej „rajczula” oznacza owczą zagrodę, a Aleksy Siemionow sugeruje, że nazwa może pochodzić od staropolskiego „racz”, co oznacza rycerza. Wielka Racza jest w pełni zalesiona, ale na jej szczycie znajduje się trawiasta hala oferująca spektakularne widoki, w tym na charakterystyczne szczyty Małej Fatry. Znajduje się tam platforma widokowa, powstała w 1997 roku dzięki współpracy polsko-słowackiej, oraz schronisko PTTK. W okolicy działa także kompleks narciarski Snow Paradise Veľká Rača. Historia Wielkiej Raczy sięga XIV wieku, z wzmiankami o pasterstwie i krwawych walkach o tereny. W okresie II wojny światowej był to również punkt obserwacyjny dla niemieckiej żandarmerii, a po wojnie dostęp do szczytu i schroniska był ograniczony przez władze komunistyczne. Na stokach Wielkiej Raczy występuje bogata flora i fauna, w tym rzadkie gatunki roślin i zwierząt, a część obszaru to rezerwat przyrody Veľká Rača, utworzony w 1976 roku. Naturalna hala na szczycie nie jest efektem ludzkiej działalności, ale wytworem naturalnym, co czyni tę lokalizację jeszcze bardziej interesującą dla turystów i przyrodników.