Powiat bielski

Powiat bielski, utworzony w 1999 roku w województwie podlaskim, ma swoją siedzibę w Bielsku Podlaskim. Obszar ten obejmuje gminy miejskie Bielsk Podlaski i Brańsk oraz gminy wiejskie, w tym Boćki, Orla i Rudka, z licznymi mniejszymi miejscowościami. W 2019 roku powiat zamieszkiwało 54,353 osoby, co spadło do 54,058 na koniec czerwca 2020 roku. W okresie II RP obszar powiatu był zróżnicowany etnicznie; według spisu z 1921 roku, 61,3% mieszkańców stanowili Polacy, 27,8% Białorusini, a 10,6% Żydzi. W PRL powiat przeszedł znaczące zmiany terytorialne, w tym utratę znacznych obszarów na rzecz ZSRR oraz odzyskanie części dawnego powiatu brzeskiego. W latach 70. XX wieku powiaty zostały zlikwidowane, a na mocy reformy w 1998 roku przywrócono je. Stopa bezrobocia w powiecie w 2019 roku wynosiła 4,5%, zarejestrowano 1,100 bezrobotnych. Religijnie dominują katolicy (około 60% mieszkańców) oraz wyznawcy prawosławia (około 40%). W historii powiatu ważną rolę odgrywali starostowie, w tym Józef Sienkowski i Włodzimierz Baranowski. W regionie można dostrzec liczne wpływy kulturowe, mieszane tradycje, a także architektura związana z różnorodnością etniczną, co czyni powiat bielski interesującym miejscem pod względem kulturowym i historycznym.