Kościół Podwyższenia Krzyża Świętego w Piotrkowie Trybunalskim

Kościół Podwyższenia Krzyża Świętego w Piotrkowie Trybunalskim, znany jako Sanktuarium Matki Bożej Piotrkowskiej, to barokowy zabytek zaprojektowany przez ojców bernardynów, zlokalizowany przy ulicy Słowackiego 2. Historia tego miejsca sięga lat 60. XVI wieku, kiedy to bernardyni zaczęli ewangelizować w regionie. Dzięki staraniom ojca Leonarda Starczewskiego, w latach 1624-1625 zakupiono działkę na budowę klasztoru i kościoła na Rokszyckim Przedmieściu. Murowany kościół, wzniesiony w latach 1632-1642, został konsekrowany w 1642 roku. W jego architekturze wyróżniają się dwie wieże oraz barokowe ołtarze, które zostały dodane podczas odbudowy po zniszczeniach, jakich doświadczył kościół w wyniku najazdu szwedzkiego w latach 1655-1657. Kościołowi nadano wezwanie Znalezienia Krzyża Św. i otoczono go murami oraz basztami. Po dotkliwych uszkodzeniach w II wojnie światowej, w lat 50. XX wieku przeprowadzono konserwację, a w 2017 roku odkryto polichromię sprzed trzech stuleci. Obraz Matki Bożej Piotrkowskiej, umieszczony w bocznym ołtarzu, ma swoje korzenie w drewnianym kościele z 1625 roku, znacząco przyczyniając się do kultu w regionie. Zlecony przez ojca Starczewskiego, obraz namalowany przez zakonnika na miedzianej blasze zyskał popularność za sprawą rzekomego cudu związane z jego powstaniem. Wizerunek Matki Bożej zdobył uznanie zarówno estetyczne, jak i duchowe, co przyczyniło się do fundacji specjalnego ołtarza przez Stanisława Starczewskiego. Uroczysta koronacja obrazu miała miejsce w 2003 roku, na której obecny był abp Władysław Ziółek i Jan Paweł II, który poświęcił korony dla Matki Bożej Piotrkowskiej w Kalwarii Zebrzydowskiej. Kościół nie tylko pełni funkcję religijną, ale także jest ważnym punktem na mapie kulturalnej Piotrkowa, świadkiem historii i miejscem licznych wydarzeń religijnych. Ciekawostką jest, że władze Piotrkowa w okresie PRL-u nie zwróciły ogrodu klasztornego, przekształcając go w park publiczny, co odbiło się na historii tego miejsca.