Rezerwat przyrody Skamieniałe Miasto

Skamieniałe Miasto to rezerwat przyrody nieożywionej zlokalizowany na Pogórzu Ciężkowickim, w pobliżu Ciężkowic w województwie małopolskim. Znane jest z fantazyjnie ukształtowanych skał, takich jak „Czarownica” i „Ratusz”, powstałych z gruboziarnistych piaskowców ciężkowickich, które uległy erozji. Wysokość największych ostańców osiąga 14 m. W rezerwacie znajduje się wielość form skalnych, takich jak ambony, maczugi i grzyby, co czyni go nie tylko ciekawym miejscem do turystyki, ale także doskonałą przestrzenią dydaktyczną dla obserwacji struktur sedymentacyjnych i tektonicznych. Historia ochrony tych unikalnych formacji sięga przed II wojną światową, kiedy dostrzeżono potrzebę objęcia ich ochroną. W 1974 roku rezerwat został formalnie ustanowiony, a jego obszar wynosi 15,11 ha. Otulina została wyznaczona w 2019 roku, obejmując dodatkowe tereny. Legenda związana z rezerwatem mówi o skamienieniu miasta za życia jego zdegenerowanych mieszkańców, co dodaje kolorytu miejscowym nazwom skał, nawiązującym do ich kształtów oraz legend. Oprócz cennej flory, zdominowanej przez sosny i dęby, występują tutaj również rzadkie gatunki roślin oraz nietoperze korzystające z jaskiń jako schronisk. Rezerwat obejmuje także Wąwóz Ciężkowicki oraz Wodospad Czarownic, które od 1968 roku są objęte ochroną prawną. Mimo zakazów, w rejonie Skamieniałego Miasta amatorzy boulderingu nadali nazwy wielu mniejszym skałom, wskazując na ich popularność wśród miłośników wspinaczki. Współczesne działania ochronne mają na celu zachowanie unikalnych formacji przed dalszą erozją i zniszczeniem.