Sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej Patronki Rodzin

Sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej Patronki Rodzin w Żarkach, w dzielnicy Leśniów, ma bogatą historię sięgającą przynajmniej 1325 roku, kiedy to istniał tu drewniany kościół. W 1706 roku Józef Męciński, właściciel Żarek, oddał kościół paulinom, którzy wcześniej korzystali z obiektu karmelici. Rozwój sanktuarium nastąpił w XVIII wieku, gdy rozpoczęto budowę murowanego klasztoru, zakończoną w 1768 roku. Wówczas przybyły także inne elementy architektoniczne, takie jak murowana kruchta czy przedłużona nawa kościoła, a wnętrze wzbogacone zostało o barokowy ołtarz z 1730 roku i inne dekoracje. W XIX wieku dodano dwa boczne ołtarze, a postacie Maryi z Dzieciątkiem zyskały złocone korony. W 1967 roku ks. Kardynał Stefan Wyszyński dokonał koronacji figury Matki Boskiej Leśniowskiej, w trakcie której obecny był także ks. Kardynał Karol Wojtyła, późniejszy papież Jan Paweł II. W 2010 roku z sanktuarium skradziono korony, a rekoronacja figury miała miejsce w 2011 roku z użyciem nowych koron poświęconych przez papieża Benedykta XVI. Legendy związane z sanktuarium opowiadają o księciu Władysławie Opolczyku, który w 1382 roku, zatrzymując się w Leśniowie, doświadczył cudu, gdy z rzeźby Maryi wypłynęła cudowna woda lecząca. Ta historia sprawiła, że figura Maryi została na stałe w drewnianym kościółku, wpisując się w bogaty kult maryjny tego miejsca. Sanktuarium nie tylko jest istotnym punktem na mapie pielgrzymkowej, ale również zachowuje wartości architektoniczne oraz kulturowe, będąc świadkiem wielu historycznych wydarzeń i osobistości.