Kościół Mariacki w Katowicach

Kościół Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny w Katowicach, zbudowany w latach 1862–1870 na planie krzyża łacińskiego, jest wyjątkowym przykładem architektury neogotyckiej. Zaprojektowany przez Alexisa Langera, wyróżnia się jednoprzęsłowym wielobocznym prezbiterium oraz wysoką, 71-metrową wieżą z ostrosłupowym hełmem, typową dla langera, aczkolwiek zbudowaną z dolomitu, co nadaje jej bardziej przysadzisty charakter. Kościół ma zachowaną tradycję neogotycką, jak również elementy wpływające na architekturę, takie jak sklepienie krzyżowo-żebrowe w nawie. Wnętrze kościoła bogato ozdobione jest witrażami, projektowanymi przez Adama Bunscha, oraz obrazami Cyklu Maryjnego autorstwa Józefa Unierzyskiego. Kulturalnie znaczącym elementem jest też ołtarz w transepcie, datowany na III ćwierć XV wieku, reprezentujący niemieckie malarstwo gotyckie. Kościół ma także istotne znaczenie historyczne, gdyż jego budowa była odpowiedzią na szybki rozwój industrializacji na Górnym Śląsku w XIX wieku. W tym kontekście warto wspomnieć o decyzji biskupa wrocławskiego Heinricha Förstera, który wsparł finansowo realizację projektu, ale także zmodyfikował pierwotne, bardziej monumentalne plany, dostosowując je do warunków lokalnych. Ważne jest, że w latach 70. XX wieku kościół stracił część oryginalnego wyposażenia, ale już w 2001 roku przeprowadzono gruntowną konserwację witraży. Ciekawostką jest, że budowla jest jedynym kościołem Langera wykonanym z kamienia, co czyni ją unikatową w jego dorobku. Dziś kościół jest nie tylko sakralnym obiektem, ale także ważnym punktem w historycznej i kulturalnej mapie Katowic, stanowiącym integralną część parafii Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny.